Permainan angka: Haruskah Afrika memiliki lebih banyak tim di Piala Dunia?

Afrika memiliki 54 negara yang berafiliasi dengan FIFA, tetapi hanya lima tempat. Eropa, dengan 55 anggota, mendapat 13.

Suporter Nigeria pada pertandingan Piala Afrika antara Nigeria dan Tunisia di Stade Roumde Adjia di Garoua pada 23 Januari 2022. 

Harare, Zimbabwe – Hanya lima dari 32 tim yang akan ambil bagian dalam Piala Dunia 2022 di Qatar akan berasal dari Afrika meskipun benua itu memiliki 54 negara anggota FIFA, badan pengatur sepak bola dunia.

Eropa – meskipun secara geografis lebih kecil dari Asia, Afrika, Amerika Utara dan Amerika Selatan – akan memiliki jumlah tertinggi di 13.

Eropa adalah blok terbesar di FIFA dengan 55 negara. Ini telah menduduki puncak daftar peserta sepanjang sejarah Piala Dunia.

Ini juga merupakan wilayah paling sukses dalam sejarah acara pameran sepak bola dengan 12 gelar.

Bagaimana itu bertambah?

Jika ukuran tidak menjadi masalah, apakah keberhasilan suatu wilayah menentukan jumlah tempat berlabuh yang diperolehnya?

Permainan angka untuk Piala Dunia tidak sesederhana kelihatannya.

Kali ini, Australia kembali lolos melalui kemenangan playoff, mengalahkan Peru. Dengan Qatar secara otomatis di Piala Dunia sebagai negara tuan rumah, Asia memiliki enam tim di turnamen tersebut.

Kekuatan sepakbola Amerika Selatan memiliki empat tim menuju Qatar. Lebih sedikit negara di kawasan itu (12) berarti hanya 10 tim yang bersaing memperebutkan empat tempat reguler di Piala Dunia.

Konfederasi Sepak Bola Asosiasi Amerika Utara, Tengah dan Karibia (CONCACAF) juga akan memiliki empat tim tahun ini.

Asia biasanya memiliki satu slot lebih sedikit dari Afrika tetapi terkadang mendapat lima tempat berkat playoff antarbenua yang memberikan kemungkinan tempat tambahan bagi wilayah tersebut. Pada Piala Dunia 2018 di Rusia, Australia – yang berada di bawah Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) – memenangkan playoff melawan Honduras untuk memberi AFC slot kelima.Jam berapa untuk Afrika?

Legenda Kamerun Patrick Mboma mengatakan variasi regional membuat Afrika tidak beruntung dalam matriks Piala Dunia.

“Ini tidak adil,” kata Mboma kepada Al Jazeera. “Lihatlah Amerika Selatan. Hanya 10 negara yang terlibat [dalam kualifikasi] dan 4+1 tempat tersedia. Itu memberi Argentina atau Brasil, misalnya, peluang terbaik untuk mendapatkan pengalaman dan meningkatkan kesenjangan dengan negara lain di seluruh benua lain.”

“4+1” yang dimaksudnya adalah wilayah, selain Afrika dan Eropa, yang mendapat kesempatan tambahan slot dari babak playoff.

Peru akan menjadi tim kelima dari Amerika Selatan jika mereka mengalahkan Australia di babak playoff.

Kamerun, dilatih oleh Rigobert Song, adalah salah satu harapan terbaik Afrika di Qatar. Sesama tim Afrika Barat Senegal dan Ghana juga lolos, seperti halnya Maroko dan Tunisia. Mesir dan Nigeria adalah satu-satunya tim yang absen dari edisi 2018, digantikan oleh Kamerun dan Ghana.